凯尔特人的队员们说，这个手势代表着“血、汗和泪”，皮尔斯在球队里用了一个赛季了。
可对联盟来说，这个手势意味着25000美元的罚款。
凯尔特人和老鹰第三场打到第三节，暂停下场时，皮尔斯和霍福德互飙垃圾话。皮尔斯边回替补席，边向霍福德摆出了那个手势。
在联盟的处罚结果里，他们把这个称作“威胁”手势。知情人士称，在黑帮里，这个手势的意思是“血”。
“这肯定是一个黑帮手势，”波士顿一名深谙黑帮文化的社区工作者说，“皮尔斯在加州长大，所以他肯定知道各种黑帮手势，我肯定他认识混黑帮的人。”
皮尔斯出生在加州的英格勒伍德，靠黑帮分子活动的区域很近。2000年，皮尔斯就曾在一场纠纷中身中11刀，差点因此送命。
面对联盟的处罚结果，皮尔斯只是说了句：“赛季结束时再来关心这个吧，目前而言我不在乎。”当事人不急，球队里的成员却纷纷为他打抱不平。“看看保罗进场仪式时的动作你就知道了，他每场比赛都会做这个动作，”凯尔特人篮球事务部总管丹尼·安吉说，“这跟黑帮没一点关系。”
第四场比赛，安吉也去了现场。他特意找到前来观战的斯特恩，试图给他看皮尔斯进场手势的录像。现在看来，联盟总裁并没有理会。
据凯尔特人一个内部人士表示，皮尔斯虽然对此没有太多抱怨，但他已经决定上诉，“他希望能坐到联盟官员的面前好好解释一下。”
主教练里弗斯当然要袒护弟子，他提了一个很辨证问题：“我知道这个手势的意思，他们用了一个赛季了。可我不明白，如果你看不懂一个手势的话，你怎么会知道它是什么意思？”