盖茨说，美国国防部早就有了派遣第二艘航母的计划，而美国在海湾同时部署两艘航母不会持续很长时间；这一举动并不意味着美国在海湾军事部署的升级，但的确包含了对伊朗的“提醒”。他同时否认此举是在为对伊朗发动军事打击作准备。
伊朗一直强调自己的核计划用于和平目的，而以美国为首的西方国家则怀疑伊朗谋求掌握核武器。美国一方面表示要通过外交途径解决包括伊朗核问题在内的各种问题，另一方面又不断强化对伊朗的经济制裁，并多次扬言在解决伊朗核问题方面不排除采取包括军事打击在内的任何选择。去年7月，美军曾在海湾同时部署了三支航母战斗群，使得美国在伊朗附近水域一度拥有了2003年伊拉克战争之后的最强兵力。